Investigación encuentra que las mujeres en relaciones heterosexuales tienden consistentemente a perpetrar violencia contra sus parejas íntimas al menos con la misma frecuencia que los hombres.
Como sabrán, Johnny Depp demandó a su ex esposa Amber Heard por un artículo de opinión que ella escribió en el Washington Post en 2018, en el que afirmaba ser víctima de abuso doméstico. La batalla legal ha llegado a los tribunales de Virginia, EE. UU., y las audiencias se transmiten en vivo. El juicio por difamación presenta dolorosas acusaciones de abuso doméstico en las que Depp tiene varias grabaciones de audio de Heard admitiendo haberlo golpeado y amenazado: “Díselo al mundo, Johnny. Yo, Johnny Depp, un hombre, también soy víctima de violencia doméstica, y mira cuántas personas creen o están de tu lado”.
Como investigadora de doctorado en psicología y relaciones, actualmente escribiendo mi disertación sobre el tema de la violencia de pareja íntima, he estado siguiendo este caso con mucha atención y profunda frustración por el doble rasero con el que la sociedad aborda el tema del abuso doméstico. En este artículo, argumento en contra del paradigma de género respaldado públicamente en la violencia doméstica y, en cambio, ofrezco una perspectiva de género neutral desde la psicología que está arraigada en la evidencia empírica.
La Violencia Íntima de Pareja
La violencia íntima de pareja (IPV por sus siglas en inglés) es un problema mundial de salud pública y derechos humanos. Recientemente, el aislamiento social y las medidas de quedarse en casa debido al COVID-19 han exacerbado aún más este problema, ya que ha habido un aumento dramático en los casos de IPV en todo el mundo. IPV se refiere a cualquier comportamiento llevado a cabo para infligir daño en el marco de las parejas románticas; sin embargo, se asocia comúnmente con la violencia infligida por los hombres. Esta creencia popular se conoce como el “paradigma de género” y se deriva de una visión patriarcal de la violencia doméstica. Desde esta perspectiva, los hombres en las culturas occidentales están socializados para dominar a las mujeres e incluso tienen derecho a usar la violencia para establecer poder y control sobre las mujeres. Sin embargo, la investigación encuentra consistentemente que las mujeres en relaciones heterosexuales tienden a perpetrar violencia contra sus parejas íntimas al menos con la misma frecuencia que los hombres (si no más).
Según el CDC (Center for Disease Control), 1 de cada 7 hombres en los EE. UU. ha sido víctima de abuso físico por parte de una pareja íntima en su vida, y 1 de cada 10 hombres ha experimentado violación, violencia física y acoso por parte de una pareja íntima. Datos recientes de la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido señalan que de cada tres casos de VPI informados en el Reino Unido, dos víctimas son mujeres y una es hombre. Estos números pueden incluso ser una gran subestimación considerando que las víctimas masculinas de abuso doméstico tienen menos probabilidades de ver el abuso como un delito y, por lo general, no lo denuncian ni a sus amigos ni a la policía.
Víctimas masculinas de Violencia Doméstica
De hecho, las víctimas masculinas de abuso doméstico a menudo se encuentran con sospecha o incredulidad y tienen dificultades para encontrar ayuda pública porque los servicios o refugios para abuso doméstico se enfocan principalmente en víctimas femeninas. Además, la violencia infligida por mujeres hacia los hombres no se toma tan en serio en los tribunales y tiende a considerarse menos grave a pesar de que los datos sugieren que los hombres tienen más probabilidades de sufrir lesiones físicas por parte de sus parejas íntimas. Además de las lesiones físicas, las víctimas masculinas de IPV también sufren consecuencias psicológicas, como síntomas de estrés postraumático.
En consecuencia, la opinión de que todos los actos de violencia doméstica son el resultado únicamente del patriarcado no solo es engañosa sino también peligrosa porque:
- Ignora a las víctimas masculinas
- No explica la violencia infligida por las mujeres hacia sus parejas íntimas masculinas.
Es, por lo tanto, el momento de una revisión importante de nuestro pensamiento y el momento de reemplazar el paradigma de género del abuso doméstico con una perspectiva científicamente sólida del problema que tiene sus raíces en los hechos, no en la ideología.
Entonces, si no es el patriarcado, ¿Qué está impulsando la Violencia Doméstica?
La visión patriarcal de la IPV ha sido desacreditada durante mucho tiempo por un enorme volumen de evidencia empírica que sugiere que existen factores biológicos y psicológicos que colocan a las personas (tanto hombres como mujeres) en un mayor riesgo de perpetración de IPV. Todos los que están o han estado alguna vez en una relación saben que el conflicto es inevitable. En todas las relaciones con alta interdependencia (lo que significa que las vidas de los integrantes de la pareja están entrelazadas), se espera que los intereses en conflicto afloren ocasionalmente. Esto se conoce como “violencia situacional de pareja”. Cuando los socios no logran llegar a un acuerdo o resolver un problema, la frustración, la ira y las inseguridades pueden surgir y hacer que un conflicto no-violento se intensifique repentinamente y se convierta en un conflicto violento.
Perspectiva de la Interdependencia en la Violencia Doméstica
Desde esta perspectiva de interdependencia, la IPV puede entenderse como un comportamiento impulsivo que surge cuando los miembros de la pareja (tanto hombres como mujeres) experimentan molestias o amenazas en su relación. De hecho, las personas cometen actos de violencia contra sus parejas íntimas a un ritmo alarmante. En los EE. UU., 1 de cada 6 parejas experimenta al menos un acto de IPV cada año. Sin embargo, no todos los hombres y mujeres recurren a la violencia durante los conflictos.
Un gran cuerpo de investigación sugiere que las diferencias individuales en los estilos de apego y la forma en que interactúan en una dinámica de pareja pueden predecir la perpetración de IPV tanto por parte de hombres como de mujeres.
Teoría del Apego y Violencia Doméstica
La teoría del apego explica que nacemos con un sistema de apego innato que está influenciado por nuestras relaciones de la primera infancia con los cuidadores y puede afectar la forma en que nos relacionamos con las parejas románticas. Por ejemplo, las personas con padres que respondieron a sus necesidades y los hicieron sentir seguros tienden a desarrollar un estilo de apego seguro. Las personas con un estilo de apego seguro se sienten seguras en sus relaciones, se sienten cómodas con la intimidad y pueden confiar fácilmente en los demás. Por el contrario, las personas con padres que no respondieron a sus necesidades y fueron negligentes o inconsistentes en el cuidado tienden a desarrollar un estilo de apego inseguro, que se conceptualiza a lo largo de las dos dimensiones de ansiedad y evitación.
La ansiedad de apego se caracteriza por intentos de mantener la cercanía con una pareja, como aferrarse y una dependencia excesiva de una pareja para la seguridad y la estabilidad. Las personas con un estilo de apego ansioso tienden a ser más sensibles a las señales de rechazo de sus parejas y temen constantemente ser abandonadas. Como resultado, las personas ansiosas pueden usar comportamientos controladores o coercitivos, a menudo de naturaleza violenta, como un medio para acercarse a sus parejas cuando experimentan angustia o se sienten amenazados en sus relaciones.
La evitación del apego, por otro lado, se caracteriza por el miedo a la intimidad y a acercarse demasiado a la pareja. Las personas con un estilo de apego evitativo tienden a ser más autosuficientes y temen volverse dependientes de los demás. Las personas evitativas también son más propensas a ignorar las señales de problemas en sus relaciones y tienden a evadir el conflicto cerrándose o escapando.
La investigación sobre estilos de apego y violencia doméstica muestra consistentemente que las personas con estilos de apego inseguros, específicamente aquellas con un estilo de apego ansioso, tienden a perpetrar más violencia contra sus parejas íntimas. Sin embargo, la forma en que los estilos de apego de los compañeros interactúan en una pareja puede ser especialmente predictivo de la perpetración de IPV. Específicamente, el emparejamiento de parejas con apego ansioso y apego evitativo puede ser una receta para el desastre. Por ejemplo, mientras que la pareja evitativa quiere evadir la intimidad, la pareja ansiosa quiere buscar tranquilidad constante y estar físicamente cerca de su pareja. La pareja evitativa, que se siente incómoda con la intimidad y quiere sentirse independiente, puede percibir a la pareja ansiosa como necesitada y pegajosa. En consecuencia, cuando las necesidades de apego de la pareja ansiosa no son satisfechas por la pareja evitativa, pueden sentirse rechazados y podrían recurrir a «comportamientos de protesta» desadaptativos (como niños que hacen berrinches) para acercarse a sus parejas evitativas.
El emparejamiento de personas ansiosas y evitativas a menudo se conoce como la trampa de ansiedad-evitación porque puede atrapar a las parejas en un ciclo tóxico de persecución y retirada, empujando y tirando. Por lo tanto, se espera que estas parejas reporten más violencia en sus relaciones. Un estudio en particular mostró que las mujeres ansiosas que se emparejan con hombres evitativos muestran patrones de búsqueda y alejamiento en los que la mujer exige más cercanía de la que el hombre podría tolerar. En consecuencia, los intentos de alejamiento del hombre evitativo solo agravan las demandas de su pareja ansiosa, lo que podría llevar al uso de la violencia por parte de ambos miembros, cada uno por diferentes motivos: ganar cercanía versus ganar espacio. Además, una ruptura es una píldora difícil de tragar para la persona ansiosa porque su pesadilla de ser abandonada por su pareja y perder la relación se ha hecho realidad. Esta puede ser la razón por la cual las personas con un estilo de apego ansioso son más propensas a acosar a sus exparejas y buscar venganza.
Esta perspectiva neutral de género de la violencia doméstica proporciona una comprensión completa y científica del problema al explicar los mecanismos subyacentes que pueden conducir a la perpetración de la IPV. Sin embargo, aunque los estilos de apego ofrecen una razón sólida de por qué las personas recurren a la violencia, por supuesto, no excusan el abuso. La buena noticia es que los estilos de apego pueden cambiar con el tiempo y es posible desarrollar una forma más segura de relacionarse con los demás a través del desarrollo personal y la ayuda profesional. Por lo tanto, las intervenciones públicas y terapéuticas deben desarrollarse aún más y hacerse accesibles tanto para las víctimas como para los perpetradores de violencia doméstica.
La violencia doméstica nunca se detendrá mientras la expliquemos a través de la lente del patriarcado y minimicemos, o ignoremos por completo, los factores biológicos y psicológicos asociados con el abuso doméstico.
Al culpar al patriarcado por el abuso doméstico en general y al sugerir que todos los hombres están socializados para abusar de las mujeres para obtener poder sobre ellas y, por lo tanto, son los únicos perpetradores de violencia doméstica, ignoramos a las víctimas masculinas de abuso doméstico y las disuadimos de denunciar y hablarlo.
Finalmente, la violencia doméstica no debe minimizarse o justificarse argumentando que es mutua.
Al afirmar que todas las mujeres son víctimas de la dominación y represión masculina y que recurrirán a la violencia solo como medio de defensa propia, eliminamos toda responsabilidad de las mujeres perpetradoras de abuso doméstico. Como sociedad, debemos tener tolerancia cero con la violencia doméstica sin importar el sexo o el género del perpetrador.
El tema del abuso doméstico nunca ha sido más importante que en tiempos de COVID-19 y #MeToo, y espero que el caso Depp vs. Heard contribuya a reformular la conversación que estamos teniendo actualmente sobre el abuso doméstico convirtiéndola en una que proteja a las víctimas de abuso tanto femeninas como masculinas.
– Texto publicado originalmente en inglés en Quilette
