Son un lugar común hoy en día las campañas gubernamentales diseñadas para «ayudar a romper el ciclo de violencia contra mujeres y niños».
Estas sugieren que todos los perpetradores de violencia doméstica son estrictamente hombres.
Pero, ¿qué pasa con la violencia doméstica contra hombres?
No tenemos la intención de minimizar el problema de la violencia doméstica contra mujeres y niños. Es necesario hablar alto y claro sobre la violencia contra cualquier persona, independientemente de su edad, género u orientación sexual.
Sin embargo, es un mito que la violencia doméstica se trata únicamente de hombres que hieren a mujeres en relaciones heterosexuales. La violencia doméstica es una «epidemia silenciosa» en relaciones lésbicas.
Las mujeres son capaces de ser tan violentas como los hombres (o más)
Como lo demuestran los estudios sobre violencia en relaciones lésbicas, las mujeres son capaces de ser tan violentas como los hombres en relaciones íntimas. La violencia entre parejas del mismo sexo aparentemente es dos o tres veces más común que entre parejas heterosexuales casadas.
Por ejemplo, hace una década, el Informe Nacional de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. sobre Violencia Sexual y Violencia de Pareja informó sobre la prevalencia de violación, violencia física o acecho por parte de una pareja íntima, centrándose por primera vez en la victimización según la orientación sexual.
Encontró una prevalencia de victimización del 43,8 por ciento para las lesbianas, lo que la convierte en el segundo grupo más afectado después de las mujeres bisexuales (61,1 por ciento), por delante de los hombres bisexuales (37,3 por ciento), las mujeres heterosexuales (35 por ciento), los hombres heterosexuales (29 por ciento) y los hombres homosexuales (26 por ciento).
Un nuevo estudio de la Universidad de Rutgers ha encontrado un aumento significativo en la violencia doméstica en relaciones lésbicas. El estudio se titula «Características sociodemográficas, síntomas depresivos y aumento de la frecuencia de violencia de pareja entre personas LGBTQ en los Estados Unidos durante la pandemia de COVID-19» y se publica en el número de abril de 2023 (Volumen 35, número 2) de la Revista de Servicios Sociales Gay y Lésbicos.
El estudio mencionado utilizó una encuesta a 1,090 individuos LGBTQ+. Encontró que las mujeres bisexuales, seguidas por las lesbianas, son las más propensas a sufrir todas las formas de abuso por parte de una pareja íntima. El mismo estudio también encontró que, en casos de violencia grave, las cifras son del 49 por ciento para mujeres bisexuales, 29,4 por ciento para mujeres lesbianas y 16,4 por ciento para hombres homosexuales, en comparación con el 23,6 por ciento de las mujeres heterosexuales y el 13,9 por ciento de los hombres heterosexuales.
El hecho de que la violencia surja con más frecuencia en relaciones lésbicas, tanto como resistencia como agresión, debería descartar nuestras preconcepciones sobre la socialización y los roles de género.
La opinión de la experiencia
Erin Pizzey fundó el primer refugio para mujeres maltratadas en 1971. Su propia experiencia demuestra que las mujeres son igualmente capaces de abusar de sus parejas, tanto física como emocionalmente. Cuando abrió su refugio para mujeres maltratadas, 62 de las primeras 100 mujeres que acudieron eran tan abusivas como los hombres a quienes habían dejado. Y cuando los feministas empezaron a demonizar a los padres a principios de la década de 1970, se sintió moralmente obligada a declarar:
«Las mujeres y los hombres son igualmente capaces de crueldad extraordinaria… Debemos dejar de demonizar a los hombres y empezar a sanar la brecha que el feminismo ha creado entre hombres y mujeres. Esta filosofía insidiosa y manipuladora de que las mujeres son siempre víctimas y los hombres siempre opresores solo puede continuar este inenarrable ciclo de violencia. Y son nuestros hijos quienes sufrirán».
Pizzey forma parte de un creciente número de valientes expertos e investigadores que intentan corregir esta percepción. La profesora Linda Mills, titular de la Cátedra Ellen Goldberg en la Universidad de Nueva York, afirmó:
«Años de investigación, que el feminismo tradicional ha pasado por alto o ignorado, muestran que cuando se trata de abuso íntimo, las mujeres están lejos de ser indefensas y rara vez, si alguna vez, son simplemente víctimas. Las mujeres no son meras prisioneras pasivas de dinámicas íntimas violentas. Al igual que los hombres, las mujeres son frecuentemente agresivas en entornos íntimos y, por lo tanto, podrían referirse más precisamente como «mujeres en relaciones abusivas»… Los estudios no solo muestran que las mujeres permanecen en relaciones abusivas, sino que también están íntimamente involucradas en la dinámica del abuso».
Sin embargo, las cifras oficiales subestiman en gran medida el número de mujeres perpetradoras de violencia doméstica. Los hombres víctimas son reacios a denunciar cuando han sido maltratados por mujeres. Culturalmente, aún resulta difícil para los hombres llevar estos incidentes a la atención de las autoridades. No encaja con la narrativa oficial.
Hombres víctima de violencia de género
Frecuentemente, los hombres no conceptualizan la violencia física que sufren de sus parejas como un delito. Como señaló un trabajador de la organización benéfica Abused Men in Scotland (AMIS):
«El papel de género que se asigna a los hombres en la sociedad hace que les resulte difícil entender y reconocer lo que les está sucediendo, y cuando lo hacen, es muy difícil para ellos hablar de ello. A menudo comienzan diciendo: ‘No soy un hombre maltratado’, pero luego cuentan historias horrendas de abuso doméstico. Una vez que los hombres entran en esa espiral descendente de control, se les roba todo: su hogar, su trabajo, su autodeterminación».
Elizabeth Bates, profesora de psicología en la Universidad de Cumbria (Reino Unido), explica que «hay muchos hombres que han experimentado violencia doméstica y ni siquiera la denuncian y a menudo no se lo cuentan a nadie».
Según un investigador principal en la Universidad de South Wales (USW), los hombres víctimas de violencia doméstica «temen parecer poco masculinos… y sentir que no están a la altura de los ideales masculinos». Esta fue la experiencia de los hombres maltratados a quienes ha entrevistado, «que sintieron que necesitaban ayuda para llegar al fondo de estos sentimientos».
Debido a la narrativa predominante, los hombres que sufren abuso por parte de sus parejas enfrentan numerosos obstáculos. Les resulta difícil encontrar servicios contra la violencia doméstica que los ayuden. Las líneas de ayuda o los refugios a menudo están dirigidos exclusivamente a mujeres víctimas. El hombre maltratado sufre una falta total de apoyo.
Incluso se asume cruelmente que cada hombre víctima es en realidad el perpetrador. Para probar la disponibilidad de servicios de apoyo para estas víctimas de violencia doméstica, un psiquiatra con sede en Melbourne llamó al «Servicio de Referencia para Hombres». Así es como informó su experiencia:
«En dos ocasiones, llamé en relación con víctimas masculinas. Ambas veces me dijeron que si hubiera indagado más, habría descubierto que los hombres eran los perpetradores».
Los medios y el gobierno australianos a menudo presentan el abuso infantil como un «problema de los padres». Sin embargo, uno de los mayores factores de riesgo en el abuso y negligencia infantil, encontrado por prácticamente todas las investigaciones al respecto, es el de los niños que viven en hogares monoparentales encabezados por mujeres.
De hecho, el abuso infantil ocurre abrumadoramente en hogares donde el padre biológico está ausente. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.:
«En promedio, los padres que viven en un hogar casado con sus hijos tienen más capacidad para crear un entorno familiar que favorezca la seguridad y el cuidado necesario de sus hijos. En consecuencia, los niños que viven con su padre biológico en un hogar casado tienen significativamente menos probabilidades de ser maltratados físicamente, abusados sexualmente o descuidados que los niños que no viven con sus padres biológicos casados».
En conclusión, es un mito sexista que la violencia doméstica se trate únicamente de hombres que hieren a mujeres en relaciones heterosexuales. No es así. Las mujeres también infligen mucha violencia, incluso contra los niños.
Por supuesto, si nuestros políticos estuvieran realmente preocupados por la plaga de violencia doméstica en nuestra sociedad, al menos reconocerían estos factores importantes. Es importante comprender que la violencia doméstica no es solo un «problema masculino» y que las mujeres también pueden ser parte del problema.
