El último emperador romano de oriente, Constantino XI, dió el discurso del que extraemos este pasaje, encontrándose replegado tras las murallas de Constantinopla, y rodeado de un número muy superior de tropas turcas. Luego de vencerlo en esta batalla, el ejército musulmán tomaría la capital de la cultura cristiana grecolatina del momento, la ciudad que hoy, todavía en manos turcas mahometanas, lleva el nombre de Estambul.
«Sé que las innumerables hordas de impíos avanzarán contra nosotros, de acuerdo con sus costumbres, violentamente, con audacia, atrevimiento y fuerza bruta para abrumar y desgastar a nuestros pocos defensores. Intentan asustarnos con fuertes alaridos e innumerables gritos de batalla. Pero todos ustedes ya conocen su parloteo y no necesito decir nada más al respecto. Durante mucho tiempo continuarán así y lanzarán sobre nosotros innumerables rocas, todo tipo de flechas y misiles, tantas como granos de arena hay en el mar.
Pero espero que esas cosas no nos perjudiquen; Veo, me regocijo en gran medida, y me alimentó con esperanzas en mi mente de que incluso si somos pocos, todos ustedes son guerreros experimentados y endurecidos: corajudos, valientes y bien preparados.
Protejan sus cabezas con escudos en el combate y batalla. Mantengan sus manos derechas, armadas con la espada, extendida delante de ustedes en todo momento. Sus cascos, corazas y armaduras son totalmente suficientes junto con sus otras armas y serán muy efectivas en la batalla. Nuestros enemigos no tienen y no usan tales armas. Estamos protegidos dentro de estas murallas, mientras que ellos avanzan semidesnudos.
Por estas razones, mis compañeros soldados, prepárense, sean firmes y sigan siendo valientes, por la compasión de Dios. Tomen ejemplo de los pocos elefantes de los cartagineses y cómo dispersaron a la numerosa caballería de los romanos con su estruendo y apariencia.
Si una bestia muda pone a otra en fuga, nosotros, los amos de los caballos y los animales, podemos incluso hacerlo mejor contra nuestros enemigos que avanzan, ya que son animales tontos, peor incluso que los cerdos. Presenten su escudo, espadas, flechas y lanzas, imaginando que están en una partida de caza de jabalíes, para que los impíos puedan aprender que no se trata de animales tontos sino de sus amos y señores, los descendientes de los griegos. y los romanos
